1 En el año dieciocho, el día veintidós del primer mes, se corrió la voz en el palacio de Nabucodonosor, el rey de los asirios, de que se iba a vengar de toda la tierra, tal como lo había dicho. 2 Juntó a todos sus servidores y a toda la gente importante, les platicó sus planes secretos y, de su propia boca, les enumeró toda la maldad de esas regiones. 3 Y decretaron que iban a destruir a todo ser viviente que no hubiera obedecido sus órdenes.

4 Y sucedió que, cuando terminó su reunión, Nabucodonosor, el rey de los asirios, mandó llamar a Holofernes, el jefe principal de su ejército, que era el segundo al mando, y le dijo: 5 “El gran rey, el señor de toda la tierra, dice lo siguiente: ‘Mira, vas a salir de mi presencia y te vas a llevar a hombres seguros de su fuerza: hasta ciento veinte mil soldados de a pie y doce mil caballos con sus jinetes. 6 Y te vas a ir contra todo el occidente, porque no obedecieron lo que yo mandé. 7 Les vas a avisar que preparen tierra y agua, porque voy a ir con todo mi coraje contra ellos, y voy a cubrir toda la tierra con los pies de mi ejército, y los van a saquear. 8 Sus valles y arroyos se van a llenar de muertos, y el río se va a desbordar de tantos cadáveres. 9 Me los voy a llevar prisioneros hasta el rincón más alejado del mundo. 10 Pero tú vete adelante, y tómame todos sus territorios primero. Si se rinden ante ti,[a] entonces guárdamelos hasta el día que les toque su castigo. 11 Pero a los que se pongan rebeldes, no les tengas lástima; entrégalos para que los maten y les quiten todo en tus territorios. 12 Porque te juro por mi vida y por el poder de mi reino que ya hablé, y lo voy a cumplir con mi propia mano. 13 Y más te vale que no desobedezcas ni una sola orden de tu señor, sino que las cumplas al pie de la letra, tal como te mandé. No te tardes en hacerlo’ ”.

14 Así que Holofernes salió de la presencia de su señor, y juntó a todos los gobernadores, capitanes y oficiales del ejército de Asur. 15 Seleccionó a hombres escogidos para la batalla, tal como su señor se lo había ordenado: hasta ciento veinte mil soldados, más doce mil arqueros a caballo. 16 Y los acomodó tal como se forma a un ejército gigante para la guerra. 17 Llevó camellos, burros y mulas para cargar sus cosas, una cantidad exagerada, además de ovejas, bueyes y chivos que ni se podían contar para tener qué comer, 18 muchísima comida para cada soldado, y una cantidad inmensa de oro y plata sacada del palacio del rey. 19 Y salió de viaje, él y todo su ejército, abriéndole paso al rey Nabucodonosor, para tapizar toda la tierra hacia el occidente con sus carruajes, caballos y sus mejores soldados de a pie. 20 Y con ellos iba muchísima gente de diferentes naciones, que parecían plaga de langostas o arena del mar. Era tanta gente que ni siquiera se podían contar.

21 Salieron de Nínive e hicieron un viaje de tres días rumbo al valle de Bectilet, y acamparon desde Bectilet cerca de la montaña que queda a la izquierda de la alta Cilicia. 22 Agarró a todo su ejército, a sus soldados de a pie, jinetes y carruajes, y de ahí se fue a la zona de las montañas, 23 destruyó Put y Lud, y saqueó a todos los descendientes de Rases y a los de Ismael, que andaban por el desierto al sur de la tierra de los quelianos. 24 Cruzó el río Éufrates, pasó por Mesopotamia, y derrumbó todas las ciudades altas que estaban por el río Arbonai, hasta llegar al mar. 25 Se adueñó de las fronteras de Cilicia, mató a todos los que se le pusieron enfrente, y llegó hasta las fronteras de Jafet, que quedaban hacia el sur, frente a Arabia. 26 Rodeó a todos los descendientes de Madián, les quemó sus campamentos y les robó sus corrales de ovejas. 27 Bajó al valle de Damasco en los tiempos de la cosecha de trigo, les prendió fuego a todos sus campos, acabó por completo con sus rebaños y su ganado, saqueó sus ciudades, dejó sus tierras vacías y mató a espada a todos sus muchachos.

28 Y el miedo y el terror de este hombre cayó sobre todos los que vivían en la costa, sobre los de Sidón y Tiro, los de Sur y Ocina, y todos los habitantes de Jemnaan. Los que vivían en Azoto y Ascalón le tenían pavor.