1 Samuel dijo a Saúl: «El Señor me envió para ungirte rey sobre su pueblo Israel; escucha, pues, la voz de las palabras del Señor. 2 Así dice el Señor de los Ejércitos: “He decidido castigar lo que Amalec hizo a Israel, cerrándole el camino cuando subía de Egipto. 3 Ve ahora, ataca a Amalec y entrega al anatema todo lo que posee; no tengas compasión de él. Mata a hombres y mujeres, niños y lactantes, bueyes y ovejas, camellos y asnos”».

4 Saúl convocó al pueblo y les pasó revista en Telaim: doscientos mil hombres de a pie y diez mil hombres de Judá. 5 Llegó Saúl a la ciudad de Amalec y puso una emboscada en el valle. 6 Y dijo Saúl a los ceneos: «Idos, apartaos de entre los amalecitas, para que no os destruya con ellos; pues vosotros mostrasteis bondad a todos los hijos de Israel cuando subían de Egipto». Así los ceneos se apartaron de entre los amalecitas.

7 Saúl derrotó a los amalecitas desde Javilá hasta llegar a Sur, que está frente a Egipto. 8 Tomó vivo a Agag, rey de Amalec, pero pasó a degüello a todo el pueblo. 9 Sin embargo, Saúl y el pueblo perdonaron a Agag y a lo mejor de las ovejas y de las vacas, a los animales cebados, a los corderos y a todo lo bueno; no quisieron destruirlos, pero entregaron al exterminio todo lo que era vil y despreciable.

10 Entonces el Señor dirigió su palabra a Samuel: 11 «Me pesa haber nombrado a Saúl como rey, porque se ha apartado de mí y no ha cumplido mis mandatos». Samuel se apesadumbró y clamó al Señor toda la noche.

12 Se levantó Samuel de mañana para ir al encuentro de Saúl, y le dieron este aviso: «Saúl ha ido al Carmelo, y he aquí que se ha erigido un monumento; después se ha vuelto y ha bajado a Gilgal».

13 Llegó Samuel a donde estaba Saúl, y este le dijo: «¡Bendito seas del Señor! He cumplido la palabra del Señor».

14 Pero Samuel le preguntó: «¿Pues qué significa este balido de ovejas que llega a mis oídos y este mugido de vacas que oigo?».

15 Saúl respondió: «De los amalecitas los han traído; porque el pueblo perdonó lo mejor de las ovejas y de las vacas para sacrificarlas al Señor vuestro Dios, pero lo demás lo hemos destruido por completo».

16 Entonces Samuel dijo a Saúl: «¡Basta! Te contaré lo que el Señor me dijo anoche». Él respondió: «Habla».

17 Samuel dijo: «Aunque te tenías por pequeño, ¿no has sido hecho jefe de las tribus de Israel? El Señor te ungió como rey de Israel, 18 y el Señor te envió en una misión diciendo: “Ve y entrega al exterminio a esos pecadores, los amalecitas, y combátelos hasta acabar con ellos”. 19 ¿Por qué, pues, no has escuchado la voz del Señor, sino que te has lanzado sobre el botín y has hecho lo malo a los ojos del Señor?».

20 Saúl insistió ante Samuel: «¡Pero si he escuchado la voz del Señor! He ido a la misión que el Señor me encomendó, he traído a Agag, rey de Amalec, y he aniquilado a los amalecitas. 21 Pero el pueblo tomó del botín ovejas y vacas, lo mejor de lo que estaba destinado al exterminio, para sacrificarlo al Señor vuestro Dios en Gilgal».

22 Samuel respondió: «¿Le agradan al Señor los holocaustos y sacrificios tanto como la obediencia a su palabra? La obediencia es mejor que los sacrificios, y el acatamiento mejor que la grasa de los carneros. 23 Porque la rebeldía es como pecado de adivinación, y la obstinación como el crimen de la idolatría y los terafines.[a] Por cuanto has rechazado la palabra del Señor, él también te ha rechazado como rey».

24 Entonces Saúl dijo a Samuel: «He pecado; he transgredido el mandato del Señor y tus palabras, porque temí al pueblo y escuché su voz. 25 Te ruego ahora que perdones mi pecado y vuelvas conmigo para que pueda adorar al Señor».

26 Pero Samuel respondió a Saúl: «No volveré contigo; porque has rechazado la palabra del Señor, y el Señor te ha rechazado para que no seas rey sobre Israel». 27 Al volverse Samuel para marcharse, Saúl se asió a la falda de su manto, y este se rasgó. 28 Samuel le dijo: «El Señor ha rasgado hoy de ti el reino de Israel, y lo ha entregado a un prójimo tuyo mejor que tú. 29 Además, el que es la Gloria de Israel no miente ni se arrepiente, porque no es hombre para arrepentirse».

30 Saúl suplicó: «He pecado; pero te ruego que me honres ahora ante los ancianos de mi pueblo y ante Israel, y que vuelvas conmigo para adorar al Señor tu Dios».

31 Samuel volvió tras Saúl, y Saúl adoró al Señor. 32 Después dijo Samuel: «Traedme a Agag, rey de Amalec». Agag se acercó a él vacilante, diciendo: «Ciertamente ya pasó la amargura de la muerte».

33 Pero Samuel le dijo: «Como tu espada dejó a las mujeres sin hijos, así tu madre se quedará sin hijos entre las mujeres». Y Samuel descuartizó a Agag ante el Señor en Gilgal.

34 Después Samuel se fue a Ramá, y Saúl subió a su casa, en Gabaa de Saúl. 35 Nunca más vio Samuel a Saúl hasta el día de su muerte; y Samuel lloraba por Saúl, porque al Señor le pesaba haber hecho a Saúl rey de Israel.