1 En el mes primero, toda la comunidad de los hijos de Israel llegó al desierto de Zin, y el pueblo se estableció en Cades. Allí murió Miriam y allí mismo fue enterrada. 2 Como no había agua para la comunidad, el pueblo se amotinó contra Moisés y Aarón. 3 Se pusieron a pelear con Moisés, diciéndole: “¡Ojalá hubiéramos muerto cuando nuestros hermanos cayeron muertos delante de Yahvé! 4 ¿Por qué han traído a la asamblea de Yahvé a este desierto? ¿Para que muramos aquí junto con nuestro ganado? 5 ¿Por qué nos sacaron de Egipto para traernos a este lugar tan horrible? Aquí no hay dónde sembrar, no hay higueras, ni viñedos, ni granados; ¡y ni siquiera hay agua para beber!”.
6 Moisés y Aarón se alejaron de la asamblea, fueron a la entrada de la Tienda del Encuentro y se postraron rostro en tierra. Entonces la gloria de Yahvé se les apareció. 7 Y Yahvé le dijo a Moisés: 8 “Toma la vara y, junto con tu hermano Aarón, reúnan a la comunidad. Háblenle a la roca a la vista de todos, y ella dará su agua. Así sacarán agua de la roca para darle de beber a la comunidad y a su ganado”.
9 Moisés tomó la vara que estaba delante de Yahvé, tal como él se lo había ordenado. 10 Luego Moisés y Aarón reunieron a la asamblea frente a la roca, y Moisés les dijo: “¡Escuchen, rebeldes! ¿Acaso tendremos que sacarles agua de esta roca?”. 11 Enseguida Moisés levantó la mano, golpeó la roca dos veces con su vara, y brotó agua en abundancia. Así pudieron beber la comunidad y su ganado.
12 Pero Yahvé les dijo a Moisés y a Aarón: “Por cuanto no confiaron en mí para honrar mi santidad ante los hijos de Israel, no serán ustedes los que lleven a esta asamblea a la tierra que les he dado”.
13 Estas son las aguas de Meribá,[a] donde los hijos de Israel se rebelaron contra Yahvé, y donde él demostró su santidad.
14 Desde Cades, Moisés le envió mensajeros al rey de Edom con el siguiente mensaje:
17 “Te pedimos que nos dejes pasar por tu país. Prometemos no pasar por los campos sembrados ni por los viñedos, y tampoco beberemos agua de tus pozos. Iremos por el Camino del Rey, sin desviarnos ni a la derecha ni a la izquierda, hasta salir de tu territorio”.
18 Pero el rey de Edom le respondió: “No pasarán por mi territorio. Si lo intentan, saldré a atacarlos con la espada”.
19 Los hijos de Israel le insistieron: “Iremos por el camino principal, y si nosotros o nuestro ganado llegamos a beber de tu agua, te la pagaremos. Solo queremos pasar a pie, nada más”.
20 Pero el rey volvió a decir: “¡No pasarán!”. Y salió el rey de Edom a enfrentarlos con un ejército grande y fuertemente armado. 21 Como Edom se negó a dejarlos pasar por su territorio, los israelitas tuvieron que desviarse del camino.
22 Toda la comunidad de los hijos de Israel partió de Cades y llegó al monte Hor. 23 Allí, en el monte Hor, cerca de la frontera de Edom, Yahvé les dijo a Moisés y a Aarón: 24 “Ha llegado la hora de que Aarón se reúna con sus antepasados. Él no entrará en la tierra que les he dado a los hijos de Israel, porque ustedes desobedecieron mis órdenes en las aguas de Meribá. 25 Toma a Aarón y a su hijo Eleazar, y llévalos a la cumbre del monte Hor. 26 Quítale a Aarón su ropa sacerdotal y pónsela a su hijo Eleazar. Aarón morirá allí y se reunirá con sus antepasados”.
27 Moisés hizo tal como Yahvé le ordenó. Subieron al monte Hor a la vista de toda la comunidad. 28 Moisés le quitó a Aarón su ropa sacerdotal y se la puso a Eleazar. Allí mismo, en la cumbre de la montaña, murió Aarón. Después, Moisés y Eleazar bajaron del monte. 29 Y cuando toda la comunidad se enteró de que Aarón había muerto, todo el pueblo de Israel hizo duelo por él durante treinta días.
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“Meribá” significa “pelea” o “disputa”.