5 Ce qui avait fait le châtiment de leurs ennemis devint pour eux une bénédiction dans leur détresse. 6 En effet, tandis que les eaux d’un fleuve intarissable étaient troublées par un sang impur, 7 en punition du décret qui frappait de mort les enfants[c], vous donniez à vos fidèles, contre tout espoir, une eau abondante, 8 leur montrant ainsi, par la soif qu’ils ressentirent alors, de quel châtiment vous frappiez vos adversaires. 9 Après cette épreuve, quoique punis avec miséricorde, ils surent comment étaient tourmentés les impies jugés dans la colère. 10 Vous avez éprouvé les uns comme un père qui avertit, et vous avez châtié les autres comme un roi sévère qui condamne. 11 Absents ou présents§Absents ou présents. Ces mots paraissent se rapporter aux Égyptiens considérés par rapport aux Israélites : absents du milieu des Israélites, alors que ceux-ci avaient passé la mer Rouge, mais auparavant présents au milieu de ces mêmes Israélites. Termes obscurs, susceptibles de plusieurs interprétations., ils furent également tourmentés. 12 Un double chagrin les saisit, et ils gémissaient au souvenir de ce qui était arrivé. 13 Car en apprenant que leurs propres tourments tournaient à l’avantage des fugitifs, ils reconnurent la main du Seigneur. 14 Celui qu’ils avaient autrefois exposé et rejeté avec mépris, ils l’admirèrent à la fin des événements, lorsqu’ils eurent souffert une soif bien différente de celle des justes.

15 En punition des pensées extravagantes de leur perversité, qui les égaraient et leur faisaient adorer des reptiles sans raison et de vils animaux, tu leur envoyas en châtiment une multitude de bêtes stupides : 16 pour leur apprendre que l’on est puni par où l’on a péché. 17 Il n’était pas difficile à ta main toute-puissante, qui a fait le monde d’une matière informe*Matière informe : la Genèse nous montre au commencement les éléments à l’état de tohu vâbôhu, c.-à-d. de confusion, en attendant que la main de Dieu y mette de l’ordre et en façonne le monde actuel et tous les êtres qui l’habitent., d’envoyer contre eux une multitude d’ours ou de lions féroces, 18 ou des bêtes nouvellement créées, pleines de fureur et inconnues, respirant une vapeur enflammée, exhalant une fumée infecte, ou lançant par les yeux de terribles éclairs, 19 capables, non seulement de donner la mort par une blessure, mais de foudroyer de peur par leur seul aspect. 20 Et, sans cela même, ils pouvaient périr par un simple souffle, poursuivis par la justice, et dispersés par le souffle de ta puissance.

Mais tu as tout réglé avec mesure, avec nombre et avec poids. 21 Car la souveraine puissance est toujours à tes ordres, et qui donc résisterait à la force de ton bras ? 22 Le monde entier est devant vous comme l’atome qui fait pencher la balance, comme la goutte de rosée matinale qui tombe sur la terre. 23 Mais, parce que tu peux tout, tu as pitié de tous, et tu fermes les yeux sur les péchés des hommes pour qu’ils se repentent. 24 Car tu aimes toutes les créatures, et tu ne haïs rien de ce que tu as fait ; si tu avais haï une chose, tu ne l’aurais pas faite. 25 Et comment un être subsisterait-il, si tu ne le voulais, se conserverait-il, si tu ne l’avais appelé à l’existence ? 26 Mais tu pardonnes à tous, parce que tout est à toi, Seigneur, qui aimes les âmes†Qui aimes les âmes, litt. ami de la vie..

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