ÉSAÏE
INTRODUCTION AU LIVRE D’ÉSAÏE
(Jé 25:4-6. 1 Pi 1:10, 11, 15, 16. Ap 15:4.)
Ce livre est intitulé «Ésaïe» (Dieu sauve ou libère), du nom du prophète intransigeant, porteur de messages bouleversants pour le royaume de Juda et pour les pays étrangers. Ce livre est un ensemble de trois parties diachroniques. En effet, le rouleau d’Ésaïe porte sur trois périodes distinctes: la première est celle du prophète, autour de 740-700 av. J.-C. La seconde, située deux siècles plus tard, transporte le lecteur à Babylone, vers la fin de l’exil. La troisième enfin projette l’espérance vers l’accomplissement dernier évoqué dans la description des cieux nouveaux et de la nouvelle terre (65:17).
La première partie (chapitres 1 à 39) nous situe dans une période de crises internationales. Ésaïe, fils d’Amots, reçoit la prophétie sur «Juda et Jérusalem, au temps d’Ozias, de Jotham, d’Achaz, d’Ézéchias, rois de Juda» (1:1).
Ces quatre règnes sont cités au début du livre pour déterminer le cadre chronologique de l’activité du prophète: Ozias (781-740), Jotham (740-736), Achaz (736-716), Ézéchias (716-687). Israël s’est détourné des voies de Dieu et le pays vit dans la corruption totale, même le culte est bafoué. Jérusalem doit donc être purifié. Le Seigneur fait un procès aux dirigeants et à chaque catégorie sociale. Cette partie comprend des messages contre l’Assyrie, Babylone, la Philistie, Moab, la Syrie, l’Égypte, Édom, l’Arabie, Tyr et Samarie. Tout n’est pas que menaces, on retrouve aussi des promesses de délivrance, des cantiques et des passages remplis d’espérance.
La deuxième partie (chapitres 40 à 55) met en exergue la consolation des Judéens installés à Babylone depuis la chute de Jérusalem en 587/8. Le Dieu d’Israël est unique en son genre, différent des idoles. Il a de vrais serviteurs et confie une mission à Cyrus son serviteur. L’appel, les reproches, les promesses, sont adressés à Israël, qui se doit d’être la lumière des nations. Le Seigneur va revenir à Sion et réconforter son peuple de retour d’exil.
La troisième partie (chapitres 56 à 66) relate des faits situés pendant la période post-exilique. Le temple de l’Éternel est une maison de prière pour tous les peuples. Une mise en garde est faite aux chefs indignes, aux idolâtres, à ceux qui jeûnent par pur formalisme, et à ceux qui s’éloignent de Dieu. Le salut, la gloire et la délivrance de l’Éternel seront l’expérience de son peuple. En effet, Israël et les nations fidèles à l’Éternel seront rassemblés à Jérusalem dans l’attente des nouveaux cieux et d’une nouvelle terre. L’Éternel sera donc le Père et le Sauveur des vrais fidèles.
La foi doit toujours se traduire dans des actes, dans le domaine cultuel, social et politique et dans les relations interpersonnelles. Garder confiance en l’Éternel en croyant en ses promesses et en observant ses préceptes en toutes circonstances, tel est le message de ce livre.

V. 1-9: cf. De 32:1-29. 2 Ch 28.

1 Prophétie d’Ésaïe, fils d’Amots, sur Juda et Jérusalem, au temps d’Ozias, de Jotham, d’Achaz, d’Ézéchias, rois de Juda.

L’Éternel juge son peuple

2 aCieux, écoutez! Terre, prête l’oreille!

Car l’Éternel parle.

J’ai nourri et élevé des enfants,

Mais ils se sont révoltés contre moi.

3 Le bœuf connaît son possesseur,

Et l’âne la crèche de son maître:

Israël ne connaît rien,

Mon peuple n’a point d’intelligence.

4 Malheur à la nation bpécheresse, au peuple chargé d’iniquités,

A la race des méchants, aux enfants corrompus!

Ils ont abandonné l’Éternel, ils ont méprisé le Saint d’Israël.

Ils se sont retirés en arrière…

5 Quels châtiments nouveaux vous infliger,

cQuand vous multipliez vos révoltes?

La tête entière est malade,

Et tout le cœur est souffrant.

6 De la plante du pied jusqu’à la tête, rien n’est en bon état:

Ce ne sont que blessures, contusions et plaies vives,

Qui n’ont été ni pansées, ni bandées,

Ni adoucies par l’huile.

7 dVotre pays est dévasté,

Vos villes sont consumées par le feu,

Des étrangers dévorent vos campagnes sous vos yeux,

Ils ravagent et détruisent, comme des barbares.

8 Et la fille de Sion est restée

Comme une cabane dans une vigne,

Comme une hutte dans un champ de concombres,

Comme une ville épargnée.

9 eSi l’Éternel des armées

Ne nous eût conservé un faible reste,

Nous serions comme fSodome,

Nous ressemblerions à Gomorrhe.

V. 10-15: cf. Ps 50:7, etc. Am 5:21, etc. Ro 14:17.

10 Écoutez la parole de l’Éternel, chefs de Sodome!

Prête l’oreille à la loi de notre Dieu, peuple de Gomorrhe!

11 Qu’ai-je affaire de la multitude de vos sacrifices? Dit l’Éternel.

gJe suis rassasié des holocaustes de béliers et de la graisse des veaux;

Je ne prends point plaisir au sang des taureaux, des brebis et des boucs.

12 Quand vous venez vous présenter devant moi,

Qui vous demande de souiller mes parvis?

13 Cessez d’apporter de vaines offrandes:

J’ai en horreur l’encens,

Les nouvelles lunes, les sabbats et les assemblées;

Je ne puis voir le crime s’associer aux solennités.

14 Mon âme hait vos nouvelles lunes et vos fêtes;

Elles me sont à charge;

Je suis las de les supporter.

15 hQuand vous étendez vos mains, je détourne de vous mes yeux;

Quand vous multipliez les prières, je n’écoute pas:

Vos mains sont pleines de sang.

V. 16-20: cf. És 55:7. Jé 7:1-7. Éz 18:27-32.

16 Lavez-vous, purifiez-vous,

Otez de devant mes yeux la méchanceté de vos actions;

iCessez de faire le mal.

17 Apprenez à faire le bien, recherchez la justice,

Protégez l’opprimé;

Faites droit à l’orphelin,

Défendez la veuve.

18 Venez et plaidons! Dit l’Éternel.

jSi vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige;

S’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine.

19 Si vous avez de la bonne volonté et si vous êtes dociles,

Vous mangerez les meilleures productions du pays;

20 Mais si vous résistez et si vous êtes rebelles,

Vous serez dévorés par le glaive,

Car la bouche de l’Éternel a parlé.

Corruption et relèvement de Jérusalem

V. 21-31: cf. Éz 22:1-22. És 10:20-23.

21 Quoi donc! La cité fidèle est devenue une prostituée!

Elle était remplie d’équité, la justice y habitait,

Et maintenant il y a des assassins!

22 kTon argent s’est changé en scories,

lTon vin a été coupé d’eau.

23 Tes chefs sont rebelles et complices des voleurs,

Tous aiment les présents et courent après les récompenses;

mIls ne font pas droit à l’orphelin,

Et la cause de la veuve ne vient pas jusqu’à eux.

24 C’est pourquoi voici ce que dit le Seigneur, l’Éternel des armées,

Le Fort d’Israël:

Ah! Je tirerai satisfaction de mes adversaires,

nEt je me vengerai de mes ennemis.

25 Je porterai ma main sur toi,

oJe fondrai tes scories, comme avec de la potasse,

Et j’enlèverai toutes tes parcelles de plomb.

26 Je rétablirai tes juges tels qu’ils étaient autrefois,

Et tes conseillers tels qu’ils étaient au commencement.

Après cela, on t’appellera ville de la justice,

Cité fidèle.

27 Sion sera sauvée par la droiture,

Et ceux qui s’y convertiront seront sauvés par la justice.

28 pMais la ruine atteindra tous les rebelles et les pécheurs,

Et ceux qui abandonnent l’Éternel périront.

29 On aura honte à cause des térébinthes auxquels vous prenez plaisir,

Et vous rougirez à cause des jardins dont vous faites vos délices;

30 Car vous serez comme un térébinthe au feuillage flétri,

Comme un jardin qui n’a pas d’eau.

31 L’homme fort sera comme de l’étoupe,

Et son œuvre comme une étincelle;

Ils brûleront l’un et l’autre ensemble,

Et il n’y aura personne pour éteindre.

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