1 Siihen aikaan kun Jeesus ja hänen kotiväkensä asuivat Nasaretissa,[a] Johannes Kastaja alkoi saarnata Juudean autiomaassa. Hän julisti: 2 »Luopukaa synneistänne, sillä taivaan valtakunta alkaa pian toteutua[b].» 3 Jo satoja vuosia aikaisemmin oli profeetta Jesaja[c] ennustanut Johanneksen työstä: »Kuulen autiomaasta äänen: ’Kunnostakaa Herralle tie, tasoittakaa hänelle polku.’» 4 Johanneksella oli kamelinkarvoista kudottu puku ja nahkavyö. Hänen ravintonaan olivat heinäsirkat ja luonnonhunaja. 5 Ihmisiä tuli Jerusalemista, kaikkialta Jordanin laaksosta ja eri puolilta Juudeaa autiomaahan kuuntelemaan hänen puhettaan. 6 Kun he tunnustivat syntinsä, Johannes kastoi heidät Jordanissa.

7 Kun Johannes näki useiden fariseusten[d] ja saddukeusten[e] tulevan kastettaviksi, hän arvosteli heitä ankarasti.

»Te käärmeet!» hän sanoi. »Kuka teille on sanonut, että voitte paeta Jumalan vihaa? 8 Kastan teidät vasta sitten, kun tekonne osoittavat, että olette palanneet Jumalan luo. 9 Älkää luulko olevanne turvassa siksi, että olette juutalaisia, Aabrahamin jälkeläisiä. Se ei todista mitään, sillä Jumala voi vaikka näistä kivistä luoda juutalaisia![f] 10 Jumalan tuomion kirves on valmiina kaatamaan jokaisen hedelmättömän puun. Kaadetut puut poltetaan. 11 Minä kastan vedellä[g] kaikki, jotka katuvat syntejään. Minun jälkeeni tulee toinen, joka on minua paljon suurempi – en kelpaa kantamaan edes hänen kenkiään! Hän kastaa teidät Pyhällä Hengellä ja tulella[h]. 12 Hän erottelee jyvistä akanat ja polttaa ne ikuisessa tulessa, mutta kokoaa jyvät talteen.»

13 Jeesus lähti kotoaan[i] Galileasta. Hän tuli Jordanille Johanneksen kastettavaksi, 14 mutta Johannes ei halunnut tehdä sitä.

»Ei missään tapauksessa», hän sanoi. »Sinunhan pitäisi kastaa minut.»

15 Mutta Jeesus vastasi: »Kasta sinä kuitenkin minut, sillä minun on tehtävä niin kuin Jumala tahtoo.»[j] Lopulta Johannes suostui.

16 Kun Jeesus nousi kasteen jälkeen vedestä, hän näki taivaan avautuvan ja Jumalan Hengen laskeutuvan sieltä kuin kyyhkynen. 17 Ylhäältä kuului ääni: »Tämä on minun rakas Poikani, suuri iloni, jonka olen valinnut Pelastajaksi[k].»

<- Matteus 2Matteus 4 ->