1 百姓見摩西遲延不下山，就大家聚集到亞倫那裏，對他說：「起來！為我們做神像，可以在我們前面引路；因為領我們出埃及地的那個摩西，我們不知道他遭了甚麼事。」 2 亞倫對他們說：「你們去摘下你們妻子、兒女耳上的金環，拿來給我。」 3 百姓就都摘下他們耳上的金環，拿來給亞倫。 4 亞倫從他們手裏接過來，鑄了一隻牛犢，用雕刻的器具做成。他們就說：「以色列啊，這是領你出埃及地的神。」 5 亞倫看見，就在牛犢面前築壇，且宣告說：「明日要向耶和華守節。」 6 次日清早，百姓起來獻燔祭和平安祭，就坐下吃喝，起來玩耍。
7 耶和華吩咐摩西說：「下去吧，因為你的百姓，就是你從埃及地領出來的，已經敗壞了。 8 他們快快偏離了我所吩咐的道，為自己鑄了一隻牛犢，向它下拜獻祭，說：『以色列啊，這就是領你出埃及地的神。』」 9 耶和華對摩西說：「我看這百姓真是硬着頸項的百姓。 10 你且由着我，我要向他們發烈怒，將他們滅絕，使你的後裔成為大國。」
11 摩西便懇求耶和華－他的上帝說：「耶和華啊，你為甚麼向你的百姓發烈怒呢？這百姓是你用大力和大能的手從埃及地領出來的。 12 為甚麼使埃及人議論說『他領他們出去，是要降禍與他們，把他們殺在山中，將他們從地上除滅』？求你轉意，不發你的烈怒，後悔，不降禍與你的百姓。 13 求你記念你的僕人亞伯拉罕、以撒、以色列。你曾指着自己起誓說：『我必使你們的後裔像天上的星那樣多，並且我所應許的這全地，必給你們的後裔，他們要永遠承受為業。』」 14 於是耶和華後悔，不把所說的禍降與他的百姓。
15 摩西轉身下山，手裏拿着兩塊法版。這版是兩面寫的，這面那面都有字， 16 是上帝的工作，字是上帝寫的，刻在版上。 17 約書亞一聽見百姓呼喊的聲音，就對摩西說：「在營裏有爭戰的聲音。」 18 摩西說：「這不是人打勝仗的聲音，也不是人打敗仗的聲音；我所聽見的乃是人歌唱的聲音。」 19 摩西挨近營前就看見牛犢，又看見人跳舞，便發烈怒，把兩塊版扔在山下摔碎了， 20 又將他們所鑄的牛犢用火焚燒，磨得粉碎，撒在水面上，叫以色列人喝。
21 摩西對亞倫說：「這百姓向你做了甚麼？你竟使他們陷在大罪裏！」 22 亞倫說：「求我主不要發烈怒。這百姓專於作惡，是你知道的。 23 他們對我說：『你為我們做神像，可以在我們前面引路；因為領我們出埃及地的那個摩西，我們不知道他遭了甚麼事。』 24 我對他們說：『凡有金環的可以摘下來』，他們就給了我。我把金環扔在火中，這牛犢便出來了。」
25 摩西見百姓放肆（亞倫縱容他們，使他們在仇敵中間被譏刺）， 26 就站在營門中，說：「凡屬耶和華的，都要到我這裏來！」於是利未的子孫都到他那裏聚集。 27 他對他們說：「耶和華－以色列的上帝這樣說：『你們各人把刀跨在腰間，在營中往來，從這門到那門，各人殺他的弟兄與同伴並鄰舍。』」 28 利未的子孫照摩西的話行了。那一天百姓中被殺的約有三千。 29 摩西說：「今天你們要自潔，歸耶和華為聖，各人攻擊他的兒子和弟兄，使耶和華賜福與你們。」
30 到了第二天，摩西對百姓說：「你們犯了大罪。我如今要上耶和華那裏去，或者可以為你們贖罪。」 31 摩西回到耶和華那裏，說：「唉！這百姓犯了大罪，為自己做了金像。 32 倘或你肯赦免他們的罪......不然，求你從你所寫的冊上塗抹我的名。」 33 耶和華對摩西說：「誰得罪我，我就從我的冊上塗抹誰的名。 34 現在你去領這百姓，往我所告訴你的地方去，我的使者必在你前面引路；只是到我追討的日子，我必追討他們的罪。」
35 耶和華殺百姓的緣故是因他們同亞倫做了牛犢。
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